IEEE调整规章高通将不能按整机收取专利费

经过一轮激烈的游说战后，美国电气和电子工程师学会(以下简称“IEEE”)刚刚进行了政策调整，可能因此削弱专利持有者对技术标准的影响，并对其利益构成冲击。

包括英特尔、苹果和微软在内的众多公司一直在施压IEEE调整章程，以便降低电子设备厂商支付的专利授权费。这项计划遭到了高通等重要专利持有者的坚决反对，后者每年都可以通过向智能手机厂商授权专利获得数十亿美元的收入。

美国司法部上周也表态支持这项提案，而IEEE也最终于上周日批准了这项提案。但高通和其他反对者仍然认为，此次规章修改可能伤害他们的创新动力。

新的章程进行了多项调整，例如，不鼓励专利持有者通过申请法院禁令施压相关厂商支付专利费。“此次调整的影响堪比地震。”高通副总裁兼国际政府事务法律顾问肖恩·墨菲(Sean Murphy)说。

高通和其他反对者表示，此次改革的支持者操纵审批过程，对相关辩论施加限制。但IEEE官员并不认同这种说法，该组织在上周日发表的声明中说：“最新变化源自严格的程序，在过去两年充分吸收了各方利益相关者的建议。”

事实上，此番纠纷也是近年来愈演愈烈的专利大战的一部分，其中很多官司都源自智能手机市场。目前为止，IEEE主要在WiFi和以太网技术等领域发挥作用，通过设计相关的技术标准确保不同公司的产品能够相互配合。

IEEE还有可能在制定5G蜂窝技术的过程中扮演重要角色，这项技术将使用一些WiFi延伸技术。

部分行业高管表示，英特尔等企业都在努力推动专利变革，以确保5G技术走上不同于3G和4G标准的道路——高通通过后两项技术获得了不菲的专利收入。

英特尔高管表示，他们的最终目标是澄清专利规则，消除过高的专利费用，并使IEEE与最近的法院判决和其他标准制定组织协调一致。

“此次调整对竞争有利，对消费者有利，并将推动和奖励创新。”英特尔标准部门负责人辛迪·法茨(Cindy Faatz)说。

根据IEEE的政策，“标准要素专利”必须要以“公平、合理、一视同仁”的方式授权给其他企业使用。但关键问题在于，IEEE等相关机构通常都没有对所谓的“合理”究竟是何含义给出定义。

而IEEE在此次修改的章程中认定，合理费率应当按照“最小可售单位”收取。这与当今手机行业的惯常做法相悖。例如，高通会以手机批发价(通常为几百美元)为基础，按照一定百分比收取费用。而按照新规，IEEE建议以相关芯片的价格(通常为几十美元)为基础，按照一定百分比收取费用。

苹果最近对爱立信发起了类似的诉讼，后者同样借助自己的无线技术专利向相关厂商施压。在IEEE的章程修改问题上，爱立信与高通持有相同立场。

高通的墨菲表示，单纯根据芯片价格收取专利费，无法公平地反映该公司为整个智能手机行业做出的贡献，可能会打压他们继续展开研发投资的热情。

不过，由于IEEE的新规与其他标准组织存在冲突，因此相关企业可能放弃IEEE，从而妨碍未来的技术标准统一。

“章程变化既有可能排挤一些公司，也有可能引发困惑，这都会拖慢IEEE在5G技术上的进程。”威廉·梅里特(William Merritt)说，他担任CEO的无线技术研究公司InterDigital也反对这项变化。

除此之外，反垄断问题也逐渐引发人们的关注。为高通和爱立信提供咨询工作，同时担任Criterion Economics董事长的格雷戈里·赛达克(Gregory Sidak)在一封发给美国司法部的公开信中表示，此番章程变化将帮助那些支付专利费的企业组成一个非法的卡特尔。

但美国司法部反垄断部门首席检察官助理雷娜塔·海斯(Renata Hesse)却支持这项调整。她认为此事不存在法律问题，并表示，此番规章调整将有助于专利授权谈判，减少不合理的授权要求，并增强不同技术之间的竞争。

“司法部认为，此次调整有望给竞争和消费者带来好处。”海斯说。

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